简单的说，想要一台电脑能够连上宽带正常上网，我们需要宽带“猫”，想要多台电脑和其他移动设备能够连上宽带，我们就需要路由器，在其中起到转接作用。
“猫”指调制解调器，所谓调制，就是把数字信号转换成电话线上传输的模拟信号;解调，即把模拟信号转换成数字信号。合称调制解调器。调制解调器的英文是“Modem”，读音与“猫”相似，所以被称作“猫”。简单来说，“猫”的主要作用是上连宽带线路，下连电脑，实现电脑与宽带的连接，这样电脑才能够正常上网。
路由器，又称网关设备，英文名是“Router”，是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情景自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。路由器的作用是能够经过一根网线使几台电脑能够同时上网，起到一个分配的作用。路由器上头连接猫，下头连接电脑。
家中办宽带时，网络运营商会供给“猫”作为接口，然后我们自行购买或者网络运营商供给路由器连接上“猫”，再设置账户密码，即可将我们的设备连上网。需要注意的是，路由器是需要接通电源实现多个网线转接的功能，而“猫”不需要外接电源。
当然，此刻也出现了路由器与“猫”结合而成一体路由器，具备路由器与“猫”的双重特性，端口较多，能够上接宽带，下头直接连上电脑，实现路由器与“猫”的功能，让多个设备同时上网。
猫和路由器的区别详细分析如下：
1、外形端口不一样
(1)猫两种端口：一个接电话线，一个接RJ-45口(网线)。
(2)路由器也有两种端口：颜色最明显的是WAN口，链接网线，其他是LAN口，以4个最为常见，能够连接上网终端设备，有明显的天线作为识别标志。
2、设置方式不一样
猫正确连接后就能够连网使用，基本不需要设置;
无线路由器需要设置无线网络用户名和密码后才能上网。
3、连接方式不一样
猫连接电话线和路由器电脑，先把ADSL的线路(电话线)插入猫上标有ADSL接口，再把网线插入猫上标有LAN的网线接口，最终插入电源线，即可链接成功。
按下电源开关，打开猫，如果工作指示灯中PWR、CD(或ACT)、LAN(或LINK)灯亮，说明猫正处于工作状态。
无线路由器经过有线和wifi连接猫电脑等上网终端。
4、功能不一样
猫的主要作用是将模拟信号或光信号转换成电脑及路由器能够识别的数字信号，电脑等终端经过它才能连接上网。通俗讲猫就是起到一个翻译的作用。可是猫的端口有限，只能支持有限的终端设备连接上网。
路由器的主要功能是转发数据包，负责将网络数据封装后转发给下一个终端设备，从而接入一根网线就能够使家里电脑、电视、手机、IPAD等多个终端设备同时上网，起到一个分配的作用。通俗讲路由器就是开辟多个终端设备连接网络的通道。
随着电子产品及网络的普及，家庭中的上网设备也越来越多。为了满足电脑、手机、IAPD、网络电视等终端设备上网需求，无线路由器已经成为了每个家庭中的必需品。
光猫逐渐代替调制解调器
有的用户不禁要问了，干嘛还要两个设备啊，把他们俩合二为一不就好啦。
没错，此刻不少运营商在为用户安装宽带时，都供给了带无线路由器功能的光猫。
这样一来，用户只需一台设备即可兼顾互联网接入和WiFi发射的功能。
可是，这类产品在WiFi性能上头较低，如果您是一个路由器的发烧友、家庭接入设备很多、智能家居的用户，还是单独购买一台支持双千兆网络中高端无线路由器。
毕竟这种产品只适合初级用户使用，无线内网看视频、NAS传输数据等均不能很好的胜任。